Estafas en Airbnb: cómo detectarlas y protegerse como huésped o anfitrión

Airbnb ha cambiado la forma de viajar, pero su comodidad puede convertirlo en el blanco ideal de los estafadores.

Desafortunadamente, aunque las medidas de seguridad de Airbnb detienen muchos intentos de fraude, algunos aún logran saltárselas. Estas estafas van desde perfiles falsos y mensajes de phishing hasta alquileres inexistentes diseñados para robar dinero o información personal.

Esta guía explica cómo funcionan las estafas en Airbnb, las señales de alerta a las que debes prestar atención y las medidas prácticas que puedes tomar para protegerte, tanto si estás reservando un viaje como si estás recibiendo huéspedes.

Introducción a las estafas en Airbnb

Cada día, una media de 1 millón de personas se alojan en Airbnbs. Aunque resulta muy práctico para reservar una escapada de última hora, el gran volumen de visitantes y reservas también puede hacer que la plataforma resulte atractiva para los estafadores. De hecho, en 2023, Airbnb eliminó 59.000 anuncios falsos y bloqueó 157.000 intentos de crear anuncios fraudulentos.

Quién está en riesgo: ¿los huéspedes, los anfitriones o ambos?

Tanto los huéspedes como los anfitriones se enfrentan a riesgos en Airbnb, aunque las estafas que los afectan son diferentes. Es más probable que los huéspedes se encuentren con anuncios falsos, mensajes de phishing, reclamaciones falsas por daños después de la salida o solicitudes de pago fuera de la plataforma de Airbnb. Por lo general, estas estafas se centran en robar dinero o datos personales.

Para los anfitriones, las estafas suelen estar relacionadas con perfiles de huéspedes falsos o fraudes por devolución de cargos. Algunos estafadores también copian los detalles de la propiedad de un anfitrión para crear anuncios falsos en otros sitios, engañando finalmente a los viajeros para que reserven una estancia que no existe.

Cómo protege Airbnb a sus usuarios

La plataforma utiliza numerosas medidas de seguridad, entre las que se incluyen la verificación de identidad, pagos seguros y herramientas para señalar comportamientos sospechosos. También cuenta con AirCover, que ofrece garantías de reserva para los huéspedes y protección contra daños para los anfitriones, con el fin de ayudar a prevenir el fraude y resolver los problemas con rapidez.

Estafas habituales en Airbnb utilizadas por anfitriones fraudulentos

Anuncios falsos o inexistentes

Los delincuentes pueden crear anuncios falsos en Airbnb para propiedades que no existen, no están disponibles o pertenecen a otra persona. A veces usan fotos falsas para que el anuncio parezca auténtico, con la esperanza de atraer a huéspedes con precios bajos o descripciones atractivas.

Cuando llegues al alojamiento, es posible que te encuentres con un edificio completamente diferente, un apartamento en mal estado o una casa ocupada por un propietario que nunca ha oído hablar de Airbnb. A veces, la dirección es totalmente inventada, por lo que no existe ninguna propiedad. Para cuando te das cuenta de que el anuncio era falso, el estafador ya ha cobrado el pago y ha desaparecido.

Airbnb utiliza la verificación de fotos e identidad para ayudar a detectar y eliminar anuncios falsos antes de que alguien los reserve. Los anfitriones también pueden optar por verificar su ubicación, lo que ayuda a garantizar que la propiedad sea legítima. Sin embargo, este paso no es obligatorio para todas las propiedades, por lo que aún podrían aparecer anuncios falsos en la plataforma.

Propiedades engañosas

Esta estafa comienza cuando un anfitrión intenta atraerte con un anuncio muy atractivo a un precio competitivo. La propiedad parece perfecta, y es posible que te animen a reservar rápidamente antes de que lo haga otra persona. Después de haber pagado y estar listo para hacer el check-in, el anfitrión podría alegar de repente que el anuncio original no está disponible.

Pueden culpar a una doble reserva o a un problema de mantenimiento, y luego ofrecerte una propiedad de sustitución más pequeña o en una ubicación peor. Y como ya has pagado y necesitas un lugar donde alojarte, es posible que te sientas presionado a aceptar.

Aceptar un cambio de última hora como este puede dificultar la denuncia de la estafa o la obtención de un reembolso más adelante. Los estafadores a veces se aprovechan de esa indecisión, sabiendo que los huéspedes necesitan un lugar donde dormir y no quieren discutir durante sus vacaciones.

Solicitudes de pago fuera de Airbnb

A veces, un anfitrión te pide que pagues fuera de la plataforma de Airbnb, a menudo prometiendo un descuento u oferta especial si lo haces. Puede parecer inofensivo, pero enviar dinero directamente elimina la protección de Airbnb y puede dificultar la recuperación de tus fondos si algo sale mal.

La política de Airbnb es clara en cuanto a que siempre hay que pagar y comunicarse a través de la plataforma. De esta forma, tu reserva seguirá cubierta por AirCover, que te ayudará a volver a reservar u obtener un reembolso si el anuncio resulta ser fraudulento.

Reclamaciones falsas por daños después del check-out

En esta estafa, un anfitrión puede acusarte de dañar su propiedad o infringir las normas de la casa y exigirte un reembolso. Algunas reclamaciones son legítimas, pero hay anfitriones deshonestos que pueden utilizar acusaciones falsas o exageradas para obtener dinero extra después de una estancia.

Algunos van más allá y manipulan fotos o fabrican pruebas para respaldar su historia y quedarse con tu dinero. Un viajero en Nueva York fue acusado de causar más de 16.000 dólares en daños, y luego se descubrió que el anfitrión había alterado las imágenes para utilizarlas como prueba.

AirCover de Airbnb para huéspedes incluye protección para situaciones como esta. Si un anfitrión intenta acusarte de causar daños, puedes responder a través del Centro de resoluciones de Airbnb. Airbnb revisará la reclamación y las pruebas de ambas partes antes de decidir si eres responsable.

Cámaras ocultas y violaciones de la privacidad

La política de Airbnb permite el uso de cámaras de seguridad exteriores, como las instaladas en entradas de vehículos o accesos, siempre que se indiquen previamente en el anuncio de la propiedad. Sin embargo, se prohíbe estrictamente a los anfitriones instalar cámaras ocultas en cualquier parte del interior de la propiedad, incluso si están apagadas o desconectadas.

La mayoría de los anfitriones siguen estas reglas, pero algunas investigaciones han sacado a la luz casos aislados en los que los huéspedes han encontrado cámaras ocultas. En un caso, una investigación de la CNN descubrió que la policía había incautado imágenes no autorizadas de dispositivos ocultos encontrados en alojamientos de Airbnb.

Enlaces de phishing

El phishing es una estafa online que se dirige a los usuarios de Airbnb a través de correos electrónicos o sitios web falsos diseñados para parecerse a la plataforma real. El objetivo es engañarte para que compartas información personal, datos de inicio de sesión o datos de pago que los estafadores puedan utilizar posteriormente para acceder a tu cuenta.

Estos mensajes pueden incluir enlaces a un sitio web que parece idéntico a Airbnb, con un logotipo y una dirección web similares. Si ingresas tus credenciales, los ciberdelincuentes podrían obtener acceso completo a tu cuenta y a los métodos de pago guardados. En ocasiones, esto puede incluso dar lugar a robo de identidad o reservas fraudulentas realizadas en tu nombre.

Estafas habituales en Airbnb utilizadas por huéspedes fraudulentos

Perfiles de huéspedes falsos

Algunos estafadores se hacen pasar por huéspedes utilizando identidades falsas o robadas para reservar una estancia. Una vez dentro de la propiedad, pueden organizar fiestas, dañar tu casa o negarse a marcharse. Otros aprovechan los perfiles falsos para cometer robos o actividades ilegales antes de desaparecer sin pagar los cargos adicionales. Algunos también pueden reservar un alojamiento para dos personas con el fin de mantener un precio bajo, pero luego se presentan con muchas más personas.

Estas estafas suelen basarse en perfiles incompletos o recién creados que, a primera vista, parecen legítimos, pero que en realidad carecen de opiniones reales o datos personales. En un caso, una anfitriona de Carolina del Norte se enfrentó a una batalla legal de varios meses después de que unos huéspedes falsos se negaran a abandonar su casa una vez finalizada su estancia.

Para proteger a los anfitriones, Airbnb exige a todos los usuarios que verifiquen su identidad, normalmente mediante un documento de identidad con fotografía, la verificación facial y datos de contacto confirmados. Esto ayuda a garantizar que solo los huéspedes legítimos puedan reservar a través de la plataforma. Sin embargo, algunos estafadores intentan burlar el sistema utilizando identificaciones robadas o creando nuevas cuentas con información limitada.

Huéspedes que solicitan comunicarse fuera de la plataforma

Las solicitudes para comunicarse fuera de Airbnb (por ejemplo, por correo electrónico, mensaje de texto o WhatsApp) son una señal de alerta habitual de estafa. Estas solicitudes pueden intentar alejarte del sistema seguro de Airbnb para que el estafador pueda realizar transacciones, solicitar reembolsos directos o eludir las normas de la empresa.

Una vez que te comunicas fuera de la plataforma, Airbnb no puede supervisar el intercambio ni ayudar si surge algún problema. También perderás acceso a protecciones importantes como AirCover para huéspedes y anfitriones, que cubre reembolsos, cambios de reserva y reclamaciones por daños.

Estafas por sobrecargos o reembolsos

Las estafas por sobrecargos o reembolsos se producen cuando un huésped reserva tu propiedad y se ofrece a pagarte directamente a través de Venmo o PayPal. Poco después, podrían alegar que han enviado demasiado dinero por error y pedirte que les devuelvas la diferencia.

El problema es que el pago original podría provenir de una tarjeta falsa o robada. En ocasiones, un huésped también puede cancelar un pago pendiente en una tarjeta válida. Una vez que se revierta el pago, perderás tanto el dinero que reembolsaste como la reserva original.

En raras ocasiones, los estafadores también se aprovechan del sistema de pago de Airbnb mediante fraudes de devolución de cargos. Esto ocurre cuando un huésped disputa un cargo legítimo con su banco después de su estancia, alegando que el pago no fue autorizado. Airbnb puede presentar pruebas para respaldarte como anfitrión, pero si se confirma la devolución, es posible que se deduzca el importe en disputa de tus pagos futuros.

Cancelaciones de última hora

Algunos huéspedes aprovechan las políticas de reembolso de Airbnb para cancelar las reservas poco antes de la fecha de llegada y conseguir una reserva más barata con otro anfitrión, ya que los descuentos son habituales en las reservas de última hora. Estas situaciones no siempre implican un fraude deliberado, pero siguen suponiendo un coste económico para los anfitriones, ya que no hay tiempo para volver a reservar las fechas.

«Red flags» y señales de advertencia de estafa

Algunos anuncios parecen demasiado buenos para ser verdad, mientras que otros incluyen peticiones extrañas o mensajes que resultan sospechosos. Si bien la mayoría de estas señales de alerta ayudan a los huéspedes a identificar a los anfitriones engañosos o fraudulentos, algunas también pueden ayudar a los anfitriones a detectar comportamientos sospechosos por parte de los huéspedes.

Anuncios sospechosos y precios poco realistas

Los estafadores suelen recurrir a ofertas llamativas para atraer a sus víctimas. Un anuncio puede parecer perfecto, pero hay pequeños detalles que pueden revelar que algo no está bien. Ten cuidado con:

• Precios mucho más bajos que en otros lugares similares cercanos.
• Fotos que parecen preparadas, editadas o demasiado perfectas.
• Descripciones vagas o anuncios que no coinciden con las fotos.
• Anuncios con pocas o ninguna reseña, o reseñas que parecen copiadas.
• Anuncios sin insignia de ubicación verificada.

Mensajes de urgencia o para que te precipites

Una táctica que utilizan los estafadores es intentar que te precipites a la hora de tomar decisiones, para que tengas menos tiempo para pensar antes de hacer una reserva. Presta atención a señales de advertencia como:

• Mensajes que te animan a reservar inmediatamente.
• Mensajes que indican que otra persona está compitiendo por una reserva.
• Mensajes solicitando pagos rápidos para garantizarte la reserva.
• Mensajes que resultan incómodos por su lenguaje ambiguo, excesivamente insistentes o groseros.

Solicitudes o enlaces inusuales

Los estafadores a veces envían correos electrónicos o mensajes de texto que parecen provenir de Airbnb, pero cuyo objetivo es que hagas clic en un enlace e introduzcas tus datos de inicio de sesión o de pago en un sitio web falso. Ten cuidado con:

• Mensajes enviados desde dominios de correo electrónico públicos, como @gmail.com.
• Dominios mal escritos que se parecen a los reales (como airbbn.com o amaz0n.com).
• URLs llenas de símbolos aleatorios o guiones.
• Errores ortográficos o gramaticales.
• Archivos adjuntos o archivos inesperados.
• Solicitudes de información personal, contraseñas o datos de pago.
• Solicitudes para comunicarse o enviar pagos fuera de la plataforma.

Perfiles o reseñas incompletos

Los perfiles con poca o ninguna información pueden indicar a veces una estafa. Los estafadores pueden crear cuentas falsas rápidamente y omitir detalles. Las «Red Flags» incluyen:

• Falta la foto de perfil o la biografía.
• Sin opiniones ni historial de reservas.
• Detalles genéricos o vagos que no suenan personales.
• Información incompleta que no permite saber con claridad con quién estás tratando.

Cómo evitar las estafas en Airbnb

Para los huéspedes

Reservar a través de Airbnb suele ser seguro, pero pueden producirse estafas si te precipitas o aceptas salir de la plataforma.

Reserva solo a través de la plataforma de Airbnb

Reserva y paga siempre en el sitio web o la aplicación de Airbnb. Si un anfitrión te pide que pagues mediante transferencia bancaria, Venmo, PayPal o cualquier otro método ajeno a Airbnb, podría tratarse de una estafa.

Revisa el historial de anuncios y las valoraciones de los anfitriones

Antes de reservar, tómate tu tiempo para leer las opiniones recientes y busca aquellas que incluyan detalles específicos sobre el alojamiento y el anfitrión. Ten cuidado con los anuncios nuevos que no tienen reseñas o con los que tienen comentarios breves y repetitivos que parecen copiados.

Comprueba la información del perfil del anfitrión

Elige anfitriones con perfiles que incluyan una foto y datos de contacto. Si no estás seguro acerca de un anuncio, envía un mensaje al anfitrión a través de la plataforma de Airbnb para confirmar la información y ver cómo responde. Los anfitriones legítimos suelen estar encantados de responder a tus preguntas, pero un estafador podría intentar evitarte.

Para los anfitriones

Antes de aceptar una reserva, asegúrate de realizar algunas comprobaciones rápidas.

Revisa minuciosamente los perfiles de los huéspedes

Comprueba el perfil del huésped antes de aceptar una reserva. Busca una foto de perfil y opiniones de otros anfitriones. Ten cuidado con los huéspedes que tienen muy poca información.

Presta atención a cómo te envían mensajes, ya que las respuestas vagas o incoherentes pueden ser una señal de alerta. Si tienes dudas, haz preguntas adicionales a través de los mensajes de Airbnb para confirmar quién es tu huésped.

Comunícate solo a través de Airbnb

Mantén todas las conversaciones y transacciones dentro de la plataforma de Airbnb. El envío de mensajes o el envío y recepción de dinero fuera del sistema elimina las protecciones que AirCover ofrece tanto a los anfitriones como a los huéspedes. Alojarse en Airbnb también significa que tienes un registro de todos los mensajes y transacciones, lo que resulta útil si alguna vez necesitas asistencia.

Establece reglas y expectativas claras para el alojamiento

Asegúrate de que los huéspedes comprendan tus reglas antes de llegar. Sé claro en cuanto a cuestiones como el número máximo de huéspedes, fumar, mascotas o ruido. Ayuda a evitar confusiones más adelante. Toma fotos de tu propiedad antes y después de cada estancia, y gestiona cualquier problema a través del Centro de resoluciones de Airbnb para que todo quede registrado en un solo lugar.

Para ambos

Hay algunas medidas de seguridad adicionales que puedes activar para mantener tu seguridad como anfitrión o invitado.

Habilita la autenticación de dos factores (2FA)

Activar la autenticación de dos factores (2FA) añade un paso adicional al iniciar sesión, normalmente un código de un solo uso que se envía a tu móvil o correo electrónico. Esto significa que, aunque alguien robe tu contraseña, no podrá acceder a tu cuenta sin ese código de verificación. Airbnb ofrece una verificación en dos pasos integrada, por lo que puedes habilitarla en menos de un minuto en la configuración de tu cuenta.

Utiliza contraseñas seguras

Una contraseña segura es una de las formas más sencillas y eficaces de proteger tu cuenta. Utiliza una combinación de letras, números y símbolos, y evita utilizar la misma contraseña en otros sitios web. Asegúrate de elegir palabras difíciles de adivinar en lugar de algo predecible, como el nombre de tu mascota o tu fecha de nacimiento.

Los administradores de contraseñas también pueden ayudarte a crear y almacenar contraseñas complejas para que no tengas que recordarlas todas tú mismo.

Verifica todos los enlaces antes de hacer clic en ellos

Las estafas de phishing suelen enviarse por correo electrónico o mensaje de texto, fingiendo provenir de Airbnb. Pueden utilizar un lenguaje urgente, como "verifica tu cuenta ahora" o "confirma tu reserva", e incluir enlaces a sitios web falsos.

Antes de hacer clic, comprueba cuidadosamente la dirección del remitente y pasa el cursor por encima de cualquier enlace para ver la URL completa. Si no empieza por https://www.airbnb.com, no hagas clic. Ten cuidado con las URL que se parecen a Airbnb, por ejemplo, "airb&b" en lugar de "airbnb". Accede a Airbnb únicamente a través de la página web oficial o la aplicación.

Utiliza una red privada virtual (VPN)

Si estás haciendo una reserva o iniciando sesión en Airbnb a través de una red Wi-Fi pública, una VPN añade una importante capa de protección. Cifra tu conexión para que otros usuarios de la red no puedan ver lo que estás haciendo, ni siquiera que estás en Airbnb.

ExpressVPN también incluye Threat Manager, que te impide acceder a sitios web maliciosos conocidos. Esto ayuda a reducir el riesgo de hacer clic accidentalmente en una página clonada o fraudulenta de Airbnb que ya ha sido identificada como insegura.

Recuerda que la mayoría de las estafas en Airbnb se basan en la ingeniería social, por lo que, aunque una VPN puede mantener la privacidad de tu conexión, no puede protegerte de todo. Si introduces voluntariamente tus datos en un sitio web de phishing o respondes a un mensaje falso convincente, una VPN no podrá ayudarte. Combina siempre una VPN con hábitos de navegación prudentes, especialmente cuando una oferta o solicitud te parezca inusual.

Qué hacer si te estafan en Airbnb

Si crees que has sido víctima de una estafa, lo más importante es denunciarlo a Airbnb. Cuanto antes informes de ello, mejor.

Denunciar una estafa a Airbnb

Una vez que detectes una actividad sospechosa, deja de comunicarte con esa persona inmediatamente y empieza a recopilar pruebas. Haz capturas de pantalla de tus mensajes de Airbnb, del anuncio, de cualquier correo electrónico y de las conversaciones fuera de la plataforma.

Denunciar un mensaje

1. Haz clic en las tres líneas junto a tu foto de perfil y selecciona Mensajes.
   
2. Selecciona los tres puntos (...) en la parte inferior del chat que deseas denunciar.
   
3. Selecciona Denunciar este mensaje.
   
4. Es posible que te pregunten si tu problema está relacionado con este viaje. Selecciona  la opción que indique que se trata de otra cosa.
5. Elige "Creo que me están estafando o enviando spam" y añade cualquier detalle adicional.
   
6. Selecciona Aceptar para enviar tu informe.

También puedes bloquear al remitente para evitar que se ponga en contacto contigo de nuevo.

Denunciar un anuncio

1. Abre la página del anuncio.
2. Desplázate hacia abajo hasta la sección de precios o disponibilidad.
3. Selecciona Denunciar este anuncio.
   
4. Elige un motivo basado en lo que te parezca sospechoso y selecciona Siguiente.
   
5. Es posible que se te solicite información adicional, dependiendo de la opción que elijas. Después de hacerlo, selecciona Siguiente para enviar tu informe.

Disputar cargos y solicitar reembolsos

Si crees que te corresponde un reembolso o deseas disputar algún cargo, puedes ponerte en contacto con el Centro de resolucionesde Airbnb. Tienes hasta 60 días después de la compra para enviar una solicitud.

Si surge algún problema que perturbe tu estancia, como por ejemplo que el alojamiento no se ajuste a la descripción o parezca inseguro, debes comunicarlo en un plazo de 72 horas. En estos casos, Airbnb podría ofrecer un reembolso parcial o total, o ayudarte a encontrar otro alojamiento.

Si ya has presentado una devolución con tu banco, el proceso de reembolso se tramitará a través del proveedor de tu tarjeta. Ten en cuenta que Airbnb no emite el reembolso en esta situación y que tu banco puede tardar algún tiempo en revisarlo.

Para solicitar un reembolso a través de Airbnb:

1. Dirígete al Centro de resoluciones de Airbnb y haz clic en Solicitar dinero.
   
2. Selecciona tu reserva y haz clic en Elegir.
3. Elige el motivo de tu reembolso y sube cualquier prueba.
4. Haz clic en Siguiente, luego en Solicitar.

Cómo ponerse en contacto con el servicio de asistencia de Airbnb y opciones de escalado

Si ya has abierto un caso y necesitas escalarlo, responde al hilo de mensajes existente en tu bandeja de entrada de Airbnb o haz un seguimiento en el Centro de resoluciones. Esto permite mantener las pruebas y las comunicaciones en un solo lugar, de modo que el siguiente agente de soporte pueda revisar todo el historial.