2026년, 온라인 개인정보 보호의 중요성

새해가 밝았습니다. 새로운 계획과 목표를 세우는 이 시기, 잠시 멈춰 우리의 디지털 환경 속 보안을 점검해 볼 때입니다. 2026년 현재, 우리는 그 어느 때보다 편리한 디지털 시대를 살아가고 있습니다. 모바일 뱅킹, 온라인 쇼핑, 원격 근무에 이르기까지 인터넷은 일상의 중심이 되었습니다. 그러나 편리함의 이면에는 예측하기 어렵고 정교해지는 사이버 위협이 존재합니다. 이 글에서는 진화한 온라인 위협의 실태를 살펴보고, 소중한 개인정보를 지키기 위한 구체적인 예방법을 소개하고자 합니다.

PART 1. 보이지 않는 위협, 현실이 되다 - 2026년 최신 보안 위협 동향

과거의 해킹이 특정 대상을 노린 공격에 가까웠다면, 오늘날의 사이버 공격은 훨씬 교묘하고 조직적이며, 자동화된 형태로 진화했습니다. 특히 인공지능(AI) 기술의 발전은 공격 대상 분석, 침투 경로 탐색, 피싱 메시지 생성 등 사이버 공격의 전 과정에 걸쳐 활용되고 있습니다. 전문가들은 AI 기반 딥페이크 사기, 학습 데이터 조작을 통한 AI 시스템 오염과 같은 새로운 유형의 공격이 더욱 빈번해질 것이라고 경고합니다.

최근 한국에서는 대학, 병원, 온라인 쇼핑몰 등 20여 곳 이상의 기관이 연쇄적으로 해킹을 당해 기숙사 출입 기록, 병원 진료 정보, 고객 개인정보 등 민감한 정보가 유출·유통된 사건이 발생했습니다. 이는 사이버 보안 문제가 더 이상 특정 산업이나 해외의 문제가 아니라, 우리 일상과 직접적으로 연결된 현실적인 위협임을 보여줍니다.

[기숙사 외출 기록·성형외과 정보까지 유출…21곳 해킹]

특히 보안 인프라와 인력 투자가 상대적으로 부족한 중소기업과 소규모 기관이 주요 표적이 되고 있으며, 이러한 공격은 개인의 피해를 넘어 사회 전반의 신뢰를 훼손하는 결과로 이어질 수 있습니다. 여기에 더해 랜섬웨어 공격 역시 새로운 국면에 접어들고 있습니다. 단순한 금전 요구를 넘어 전력, 교통, 의료 시스템 등 국가 핵심 인프라를 마비시키는 수단으로 악용될 수 있어, 사이버 공격이 사회적 위기로 확산될 가능성을 시사합니다.

PART 2. ‘설마 나에게?’ 안일한 방심이 만드는 보안 사각지대

많은 사람이 '설마 내가 당하겠어?'라는 생각으로 기본적인 보안 수칙을 소홀히 합니다. 하지만 공격자들은 바로 그 틈을 노립니다. 특히 우리가 무심코 사용하는 공공 와이파이는 정보 유출의 위험에 노출될 수 있습니다.

당신이 지금 연결한 공공 와이파이, 정말 안전할까요?

카페, 공항 등에서 제공되는 공공 와이파이는 편리하지만, 암호화되지 않은 경우가 많아 보안에 취약할 수 있습니다. 공격자들은 실제 와이파이와 유사한 이름의 가짜 네트워크, 이른바 ‘이블 트윈(Evil Twin)’을 만들어 사용자의 접속을 유도합니다. 사용자가 이를 구분하지 못한 채 접속할 경우, 로그인 정보, 금융 데이터 등 전송되는 정보가 외부에 노출될 위험이 커집니다.

일상 속에서 마주하는 주요 보안 위협

이 외에도 QR코드를 악용한 큐싱(Qshing) 등 위협 수법은 끊임없이 진화하고 있습니다.

PART 3. 소 잃고 외양간 고치기 전에 - 개인정보를 지키는 보안 습관

사이버 위협이 늘어날수록, 개인이 실천할 수 있는 기본적인 보안 습관의 중요성은 더욱 커집니다. 다음은 일상 속에서 실천할 수 있는 핵심 보안 수칙입니다.

• 출처가 불분명한 링크나 첨부파일은 클릭하지 않기
• 운영체제 및 소프트웨어는 항상 최신 상태로 업데이트하기
• 사이트마다 다른, 추측하기 어려운 비밀번호 사용하고 주기적으로 변경하기
• 2단계 인증(MFA) 기능 활성화로 계정 보안 강화하기
• 보안이 확인되지 않은 공공 와이파이 접속 시 VPN 사용하기

이 중에서도 인터넷 연결을 암호화하는 VPN(가상 사설 네트워크) 사용은 공공 와이파이 등 신뢰하기 어려운 네트워크 환경에서 내 정보를 보호하는 효과적인 방법 중 하나입니다.

PART 4. 당신의 디지털 프라이버시를 위한 현명한 선택, ExpressVPN

"업무 특성상 해외 출장이 잦아 공항이나 호텔에서 중요한 업무 자료를 다룰 때가 많습니다. 이전에는 공공 와이파이의 위험성을 간과했지만, 파트너사가 해킹으로 기밀 자료를 유출당한 사례를 접한 후 보안의 중요성을 실감했습니다. ExpressVPN을 사용한 이후로는 어디서든 인터넷에 접속할 때 한층 더 안심하고 업무에 집중할 수 있게 되었습니다. 클릭 한 번으로 인터넷 연결을 암호화해주니, 중요한 데이터를 다룰 때 느끼던 불안감이 크게 줄었습니다."

- 디지털 마케터 A씨 (40대)

위 사례처럼, ExpressVPN은 사용자의 인터넷 연결을 암호화하고 IP 주소를 변경하여, 제3자가 사용자의 온라인 활동을 쉽게 들여다보거나 실제 위치를 추정하기 어렵게 만듭니다. 이를 통해 온라인 프라이버시를 강화할 수 있습니다.

ExpressVPN의 주요 기능:

• 강력한 암호화: 글로벌 금융 기관에서 사용하는 업계 표준 AES-256 암호화 기술로 데이터를 보호합니다.
• IP 주소 보호: 실제 IP 주소를 ExpressVPN의 서버 IP로 대체하여 온라인 프라이버시를 강화합니다.
• 인터넷 킬 스위치(Internet Kill Switch): VPN 연결이 예기치 않게 끊어질 경우, 인터넷 연결을 자동으로 차단하여 데이터가 외부에 노출되는 것을 방지합니다.
• 노로그 정책: ExpressVPN은 사용자의 활동 로그나 연결 로그를 저장하지 않는 정책을 엄격히 준수하여 프라이버시를 보호합니다.

보안은 선택이 아닌 필수입니다

2026년 디지털 세상은 우리에게 무한한 가능성을 열어주었지만, 동시에 더 큰 책임과 주의를 요구합니다. 소중한 개인정보는 한번 유출되면 회복이 어렵습니다. '설마 나에게?'라는 생각에서 벗어나, 지금 바로 디지털 안전을 점검해야 합니다. ExpressVPN과 같이 신뢰할 수 있는 VPN을 사용하는 것은 온라인 활동 중 프라이버시를 지키기 위한 중요한 ‘디지털 안전 습관’이 될 수 있습니다.